探索日：２０２５年５月１１日
茅野鉱山の探索後は山から下り、小中川沿いに有るという東小中鉱山を探索します。
東小中鉱山の資料として群馬県地下資源調査報告書には以下の記載があります。
なお、地名に出てくる悪沢という地名は現在では阿久沢として残っています。
東小中鉱山探索
さて、東小中鉱山探索です。
ネットで調べた事前情報では小中川沿いにあるとの事。
阿久沢付近まで下って来たので小中川付近をウロウロしてみます。
橋から見下ろした小中川は高低差がかなりあります。
しかも川まではかなり切り立った崖の様です。
ちなみに以下の川がクネクネしている画像は橋から見下ろした花小橋の魚道。
橋の下の高低差12.5mの堰堤が有り、そこを魚が登れるようにしたものだそうです。
付近で川に下りられる場所が無いか探していたら、水路らしきものを発見。
脇に保守用と思われる道が有ったので進んでみます。
道を進んだら水門まで繋がっていましたが、川までは降りられそうにありません。
ところが、水門の上部に穴らしき物が見えます。
ライトで照らしつつスマホのカメラでズーム撮影。
狭いながらも奥に続いていそうです。
あの穴を確かめたいですが、水門の場所はほぼ直角な崖の為登れず。
いったん道まで戻り、水路の反対側へ行ってみたいと思います。
水路の反対側の斜面を下ると、途中にマンガンのズリ石っぽい黒い石が出てきました。
そして斜面にいきなり穴！
ネットで見た東小中鉱山と思われる坑道です。
中を照らしてみたら、水が溜まっていますが、奥に続いていそうです。
水が溜まっているのでこれ以上確認は出来ず。
礫岩なのか大きな岩が岩盤から多数飛び出ています。
この坑道は水以上にこれらの岩の崩落が怖いですね。
さて、先ほどの水路上の穴も確認してみようと思います。
穴らしき場所の上部に回り込んでみましたが、ここからは穴かどうかは分からず。
ただすぐ脇に坑口が有るので、そこに繋がっているか、そこの鉱脈の脇を掘った試掘跡だと思われます。
次いでなのでこの付近から川に下りられるか確認してみようと思います。
急斜面を行ける所まで降りてみましたが、ここから下は崖。
そしてこの水量なので、川に下りたところでどうしようもなさそうです。
ちなみに川底にはレールだったり、鉄でできた梯子だか何かの骨組みも落ちています。
鉱山の物かは不明ですが、この付近は色々と怪しいですね。
さて、帰るまでにもう少し時間が有るので、別の場所から河原にアプローチしてみます。
小さな沢を見つけたのでそこから川へ。
なんとか川縁に到着しましたが、対岸に何かありますね。
再びカメラのズーム機能を使ったら、穴っぽいです。
対岸に渡ってみたいのですが、この水量ではちょっと難しそう。
川を渡るのは諦めて、こちら側の川縁を上流方向に行ってみようと思います。
しばらく行くと、対岸に再び穴らしき窪み。
ここの窪みも怪しいです。
ズームしたら、掘ってるっぽい・・・。
対岸をちょっと眺めただけでも複数の採掘跡らしき穴。
これは確認しに行かねばと、橋を渡って対岸へ。
対岸をウロウロしていたら川に下りられそうな林道が有りました。
林道を下って先ほどの対岸へ。
まずは最初に見つけた穴。
これは間違いなく坑道ですね。
早速坑道内を確認したら、数メートル先で行き止まり。
（もしくは増水時の土砂で埋まっています）
マンガンを掘ったのだと思いますが、金属の錆っぽいのも出ているので、鉄分なども多かったのでしょうか。
坑口の手前には、マンガンを多く含んだと思われる石も落ちていました。
この坑口の上の岩場にも穴っぽいのが有りましたが、危険なため確認できず。
時間が無いのでお次の場所を確認します。
すこし上流のこちらの採掘跡。小さいですが、左右に2つの穴が有ります。
左側の穴は少し削っただけ。
右は2メートル程奥まで続いていました。
もしかしたらここも砂で埋まっているだけで、もう少し深いのかもです。
二つの穴の間の岩の露頭。
二酸化マンガンの様です。
二酸化マンガンのズリも落ちていました。
さらに上流に進み、お次の採掘跡へ。
こちらも露頭から複数個所を掘っています。
こちらもそれぞれ小規模ですが、二酸化マンガンの露頭を削っています。
こちら岸も一通りチェック終了。
電車の時間も迫っているので、急いで小中駅へ戻ります。
駅へ戻る途中で見つけた川の真ん中にある岩。
川の中で邪魔だったのか、砕くために削岩機の穴らしき物が沢山開いていました。
なんとか時間通りに小中駅に到着して探索終了。
小ネタで小中駅に到着して、列車の時刻になってもなかなか列車が来ず。
20分ぐらい待っても来なかったので心配になって調べたら、トラブルで大幅に遅れていたとの事でした。
というわけで、今回の小中駅周辺のマンガン鉱山探索終了。
この付近は萩平鉱山や利東鉱山など、有名なマンガン鉱山も有るので、また探索に来たいと思います。
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